Breton, Andre

Eigenhändiger Brief mit Unterschrift, zwei Seiten (beidseitig beschrieben), 8,25 x 10,5 inch, 16.02.1939, in französischer Sprache, an einen ungenannten Freund - Breton erklärt seine Gründe, warum er nicht an der Weltausstellung in New York (1939 bis 1940) teilgenommen hat, in grüner Tinte geschrieben und signiert "Andre Breton", mit leichten Stauchspuren und vereinzelten kleinen Einrissen an den Rändern und sich überschneidenden Brieffalten mit Einrissen an einigen Schnittstellen - in ordentlichem Zustand. In Ausschnitten: "Vous savez en quelle estime je tiens votre effort personnel, le seul à l’exposition internationale de 1937 qui se soit appliqué à la mise en valeur des œuvres vivantes, non exclusivement à l’exaltation de celles que le temps a consacrées et de celles qui jouissent de la faveur officielle. Toutefois vous m’avez vu hésitant il y a quelques jours lorsque vous m’avez fait part de votre intention de recomposer pour l’exposition de New York le panneau des revues, manifestes, etc. de ces soixante-dix dernières années […]. D’après tout ce que je sais de l’optique américaine, il me paraît dérisoire […] suprêmement vain de proposer à l’attention des visiteurs de là-bas le tableau de sept mètres sur deux dans lequel, en toute conscience je le sais, vous vous serez efforcé de faire saisir l’évolution poétique, extraordinairement accidentée, de Nerval jusqu’à nous. L’exiguïté d’un pareil cadre fait qu’il n’y a rien là qui se puisse imposer à l’œil, donc à ce spectacle stupéfiant, sombrement humoristique, d’un vieux manuel de très basse classe où Rimbaud pouvait faire l’objet d’une note en bas de page mais où par contre on s’étendait, on se vantait sur des œuvres grotesques […] comme celle d’Alphonse Daudet. […] Par bonheur les étrangers, beaucoup mieux que les Français, savent à quoi s’en tenir sur ce qui constitue les véritables valeurs spirituelles de ce pays. Ils disposent pour en juger d’un critère tout à fait sûr : celui des influences subies. Ce qu’il est convenu ici de mettre en avant n’est pas nécessairement ce qui les touche. En particulier, l’accueil qu’a rencontré le surréalisme aux États-Unis suffirait, selon moi, à nous dispenser de l’introduire dans la petite case (un mètre sur un mètre) qu’on veut bien lui dessiner à cette occasion. L’important, à mes yeux, est que presque toute la peinture et la poésie américaines procèdent à l’heure actuelle plus ou moins directement du surréalisme : c’est là un fait incompatible avec la place on ne peut plus modeste qu’on prétend lui assigner. […] Les objections que je voulais vous présenter sont aussi d’un autre ordre. Je ne suis aucunement séduit à l’idée d’être incorporé à la tradition littéraire française quand celle-ci devient trop manifestement un article d’exportation. Il me plaît très modérément d’être représenté même par une photo du format carte d’identité et par une phrase illisible dans le cadre du Pavillon français. Je n’ai pas à me louer de la considération en laquelle me tiennent les hommes de ce pays qui prétendent avoir pour mission de préserver les intérêts artistiques. Les quelques illusions de-ci-de-là que j’ai pu avoir à cet égard sont aujourd’hui parfaitement dissipées. Ces hommes sont bien décidés à m’ignorer ; qu’ils souffrent donc que pour ma part je ne me reconnaisse envers eux ni dépendance, ni solidarité. J’ai tenté de maintenir hors d’atteinte la forme d’expression qui s’est imposée depuis un siècle comme la plus vivante et la plus prestigieuse. Je puis dire que j’y ai sacrifié toute la sécurité de ma vie... Andre Breton" Übersetzt: "Sie wissen, wie sehr ich Ihre persönliche Anstrengung schätze, die einzige auf der internationalen Ausstellung von 1937, die sich der Verbesserung lebender Werke widmete, nicht nur der Erhöhung derjenigen, die sich dieser Zeit verschrieben haben, und derjenigen, die die offizielle Gunst genießen. Sie haben mich jedoch vor ein paar Tagen zögernd gesehen, als Sie mir Ihre Absicht mitteilten, das Gremium aus Zeitschriften, Manifesten usw. der letzten siebzig Jahre für die New Yorker Ausstellung neu zusammenzustellen [...]. Nach allem, was ich über die amerikanische Optik weiß, [...] erscheint es mir lächerlich, den Besuchern von dort aus das Bild von sieben mal zwei Metern vorzuschlagen, in dem ich nach bestem Wissen [...] Wissen Sie, Sie werden sich bemüht haben, die poetische Entwicklung, die außerordentlich schroff ist, von Nerval zu uns zu führen. Die Enge eines solchen Rahmens bedeutet, dass dem Auge dort nichts auferlegt werden kann, also dieses erstaunliche, dunkel humorvolle Schauspiel eines alten, sehr einfachen Lehrbuchs, in dem Rimbaud das Thema einer Notiz am Ende der Seite sein könnte, und wo man andererseits mit erweiterten grotesken Werken prahlen würde. [...] Werken wie denen von Alphonse Daudet. [...] Glücklicherweise wissen Ausländer, viel besser als die Franzosen, was zu sagen ist, was die wahren spirituellen Werte dieses Landes ausmacht. Sie müssen ein ganz sicheres Kriterium beurteilen: das der Einflüsse, die sie erlitten haben. Was hier vereinbart wird, ist nicht unbedingt das, was sie betrifft. Insbesondere die Resonanz des Surrealismus in den Vereinigten Staaten würde meiner Meinung nach ausreichen, um darauf zu verzichten, ihn in die kleine Schachtel (einen Meter auf einen Meter) zu stecken, die wir bei dieser Gelegenheit dafür zeichnen wollen. Das Wichtigste ist meines Erachtens, dass fast alle amerikanischen Gemälde und Gedichte mehr oder weniger direkt vom Surrealismus abgeleitet sind: Dies ist eine Tatsache, die mit der bescheideneren nicht zu vereinbaren ist weise ihn zu. [...] Die Einwände, die ich Ihnen vorlegen wollte, haben auch eine andere Bedeutung. Ich bin in keiner Weise verführt von der Idee, in die französische Literaturtradition aufgenommen zu werden, wenn sie zu offensichtlich ein Exportartikel wird. Es gefällt mir sehr, wenn ich im Rahmen des französischen Pavillons sogar durch ein Foto im Ausweisformat und durch einen unleserlichen Satz vertreten werde. Ich muss die Überlegung nicht loben, in der mich die Männer dieses Landes halten, die behaupten, die Aufgabe zu haben, künstlerische Interessen zu wahren. Die wenigen Illusionen, die ich hier und da in dieser Hinsicht gemacht habe, sind jetzt perfekt gebannt. Diese Männer sind entschlossen, mich zu ignorieren; dass sie leiden, so dass ich ihnen gegenüber weder Abhängigkeit noch Solidarität anerkenne. Ich habe versucht, mich von der Ausdrucksform fernzuhalten, die seit dem letzten Jahrhundert die lebendigste und angesehenste geworden ist. Ich kann sagen, dass ich die ganze Sicherheit meines Lebens geopfert habe ...[Breton führt dann einige Beispiele für Enttäuschungen und erfolglose Projekte auf, darunter Anatole de Monzie, Julien Cain und der heilige Johannes Perse, und erläutert ihm zufolge die Verachtung, mit der die Dichter behandelt werden] Andre Breton"